Phát biểu tại buổi lễ, Đại sứ Đặng Hoàng Giang, Trưởng Phái đoàn Thường trực Việt Nam tại Liên hợp quốc, nhấn mạnh rằng mặc dù sinh ra tại Mỹ, bà Merle Ratner đã dành trọn vẹn nghĩa tình cho Việt Nam - nơi mà bà xem như Tổ quốc thứ hai.
Đại sứ khẳng định, Lãnh đạo và nhân dân Việt Nam luôn ghi nhớ và trân trọng những cống hiến to lớn của bà trong sự nghiệp kháng chiến, đấu tranh giải phóng dân tộc, cũng như trong công cuộc phát triển và hội nhập của Việt Nam. Bà Merle Ratner được Đảng và Nhà nước Việt Nam chờ đón như một người thân trở về quê hương.
 |
| Đại sứ Đặng Hoàng Giang trò chuyện với TS. Ngô Thanh Nhàn, chồng bà Merle Ratner, và khẳng định, Lãnh đạo và nhân dân Việt Nam luôn ghi nhớ, trân trọng tình cảm, cống hiến của bà Merle Ratner đối với Việt Nam. (Phái đoàn VN tại LHQ) |
Lễ rải tro cốt của bà Merle Ratner sẽ diễn ra vào ngày 10/8 tại vùng biển Đồ Sơn, thành phố Hải Phòng, do Ban Đối ngoại Trung ương chủ trì, phối hợp với các cơ quan, ban ngành liên quan.
Tiến sĩ Ngô Thanh Nhàn, chồng bà Merle Ratner, cùng bạn bè Mỹ bày tỏ sự cảm kích trước nghĩa tình và sự quan tâm sâu sắc của Đảng, Nhà nước và nhân dân Việt Nam cũng như sự chuẩn bị trang trọng, chu đáo của các cơ quan chức năng cho chuyến trở về quê hương của bà Merle Ratner.
Trong niềm thương nhớ vô hạn, ông Ngô Thanh Nhàn và các bạn Mỹ đã hồi tưởng lại những năm tháng đầy ý nghĩa trong cuộc đời hoạt động sôi nổi, nhiệt huyết của bà vì hoà bình, độc lập và thịnh vượng của nhân dân Việt Nam; đồng thời bày tỏ mong chờ được chứng kiến thời khắc thiêng liêng bà yên nghỉ vĩnh hằng ở Biển Đông của đất nước Việt Nam anh hùng.
Bà Merle Evelyn Ratner, sinh năm 1956 tại New York, là một nhà hoạt động xã hội nổi tiếng với các phong trào phản chiến từ khi còn rất trẻ. Năm 13 tuổi, bà đã tham gia các cuộc biểu tình chống chiến tranh của Mỹ tại Việt Nam, thậm chí treo khẩu hiệu phản chiến lên tượng Nữ thần Tự do. Trong suốt cuộc đời mình, bà luôn dành sự ủng hộ mạnh mẽ cho các hoạt động vì hòa bình và công lý, đặc biệt là trong việc thúc đẩy quan hệ Việt - Mỹ sau chiến tranh.
 |
| Đại sứ Đặng Hoàng Giang tới thăm bà Merle Ratner, ngày 12/3/2022. |
Là người đồng sáng lập và điều phối viên của "Chiến dịch cứu trợ và Trách nhiệm đối với nạn nhân chất độc da cam ở Việt Nam (VAOR-RC)" tại New York, bà đã không ngừng nỗ lực giúp đỡ những người chịu ảnh hưởng bởi chiến tranh tại Việt Nam. Công việc của bà không chỉ dừng lại ở hoạt động xã hội, mà còn mở rộng sang lĩnh vực giáo dục và truyền thông, nơi bà tích cực vận động và chia sẻ về tình hình Việt Nam đến công chúng Mỹ và quốc tế.
Cùng với chồng, Tiến sĩ Ngô Thanh Nhàn, bà Merle Ratner đã góp phần không nhỏ vào việc thúc đẩy tiến trình bình thường hóa quan hệ Việt - Mỹ, hỗ trợ các hoạt động đối ngoại của Việt Nam tại Mỹ và tại Liên hợp quốc.
 |
| Đại sứ Đặng Hoàng Giang và TS. Ngô Thanh Nhàn thắp hương tưởng nhớ bà Merle Ratner. (Phái đoàn VN tại LHQ) |
Trong suốt sự nghiệp của mình, bà đã được Đảng, Nhà nước và các tổ chức Việt Nam trao tặng nhiều phần thưởng cao quý như Huân chương Hữu nghị, Kỷ niệm chương vì sự phát triển của phụ nữ Việt Nam, và Kỷ niệm chương vì nạn nhân chất độc da cam. Những cống hiến của bà đã để lại dấu ấn sâu đậm trong lòng nhiều thế hệ người Việt Nam và quốc tế.
Bà Merle Ratner đã qua đời trong một vụ tai nạn đột ngột tại New York vào ngày 5/2/2024, để lại niềm tiếc thương vô hạn trong lòng người thân, bạn bè và những người đã từng biết đến và yêu mến bà.