Ước tính trên thế giới có khoảng 220 triệu con mèo nhà và 480 triệu con mèo hoang. Mèo nhà là động vật cảnh phổ biến thứ hai ở Mỹ, với 95,6 triệu con và khoảng 42 triệu gia đình sở hữu ít nhất một con mèo. Thật khó mà lý giải nổi "cơn sốt" mèo đang lan tràn tại Mỹ. Nhưng thực ra mèo vẫn thường được người Mỹ thích nuôi hơn các loài thú khác. Trong vòng một thập niên trở lại đây, lượng mèo tại gia đã tăng lên 55% - trong khi lượng chó nuôi trong nhà vẫn không đổi.
Trong vòng một thập niên trở lại đây, lượng mèo tại gia đã tăng lên 55% - trong khi lượng chó nuôi trong nhà vẫn không đổi.
Trong văn hoá, người Mỹ xem mèo tượng trưng cho kẻ có chí lớn, biết cách đạt được mục đích. Tại các đô thị hàng đầu như Washington, hay New York, việc sở hữu mèo tại gia đã tăng 30% trong vòng 3 năm gần đây. Mèo đột nhiên trở thành một hiện tượng quan trọng trong nền kinh tế Mỹ. Những người sở hữu mèo tiêu chừng 1,4 tỉ USD mỗi năm cho 1 triệu tấn thức ăn đóng sẵn cho chúng. Ngoài ra là những khoản thu nhập không nhỏ của các nhà chăm sóc sức khỏe cho mèo - lên tới hàng chục triệu USD/năm.
Ngay từ giữa thập niên 80 thế kỷ trước, giới chơi mèo "sành điệu" ở Mỹ đã đưa ra bản danh sách với... 450 điều chi tiết để xác định giá trị một con mèo - trong tổng số 33 giống mèo "thượng đẳng".
Nhưng tất cả các chi phí trên đều xuất phát từ giá trị khởi đầu của chính vật nuôi: 80% lượng mèo tại Mỹ thuộc loại bình thường, với lông ngắn và được bán với giá thấp; 20% còn lại thuộc về những giống mèo "cao cấp" với giá trung bình cỡ 3.000USD/con. Ngay từ giữa thập niên 80 thế kỷ trước, giới chơi mèo "sành điệu" ở Mỹ đã đưa ra bản danh sách với... 450 điều chi tiết để xác định giá trị một con mèo - trong tổng số 33 giống mèo "thượng đẳng".
Tại Chicago - "vương quốc của mèo", người ta còn bán cả nôi, giường nệm và cũi tập đi cho mèo nữa, làm an lòng ngay cả những con mèo mẹ hung hăng nhất. Một chủ cửa tiệm chuyên kinh doanh các đồ chơi dành cho mèo thừa nhận rằng, khách hàng của ông không ngần ngại chi ra vài trăm USD mỗi lần cho nhu cầu con vật cưng của họ. Nhưng không phải tất cả các con mèo ở Mỹ đều sống trong cảnh xa hoa. Bất cứ thành phố, làng mạc, hay trang trại nào cũng đều có mèo hoang cả, với số lượng tổng cộng khoảng 15 triệu con. Vào buổi tối trên các đường phố ở San Francisco, Chicago hay New Orlean thường xuất hiện những người tình nguyện mang thực phẩm cho mèo hoang ăn, bởi họ nghĩ sai lệch rằng mèo không thể tự kiếm ăn được trong điều kiện khủng hoảng kinh tế nói chung. Đôi khi có chú mèo may mắn nào đó được một người tốt bụng đem về nuôi...
Mèo nhà ở Mỹ có thể được hưởng sự chăm sóc thuốc men cùng các phương tiện y tế chuyên dụng. Giới thú y hiện đại được trang bị những kiến thức hoàn hảo để thực hiện nhiệm vụ của mình. Cách đây 10 năm, giới thú y Mỹ chỉ dành khoảng 20% thời lượng công việc để chăm sóc cho mèo. Khi ấy người ta biết rất ít về các chứng bệnh của chúng, thường thì kiến thức y học về loài cẩu được đem áp dụng cho mèo.
Tình hình bây giờ đã khác trước. Các thầy thuốc chuyên về mèo đã được đào tạo bài bản. Sự chăm sóc y tế đã góp phần tăng tuổi thọ mèo nhà từ 16 năm lên 20 năm trong vòng 3 thập niên, điều đó có nghĩa là một con mèo nuôi tại gia bây giờ có khả năng sống được lâu hơn từ 6 đến 8 năm so với những năm 60 của thế kỷ trước.
Mèo - con vật thánh thiện mà cầu toàn, nhún nhường mà kiêu căng - trở thành niềm vui qua sự hiện diện tại 23% tổng số các gia đình người già cô đơn ở Mỹ. Chúng chính là niềm an ủi cho những người cao tuổi vào lúc xế chiều của cuộc đời.